Au XVIe siècle, le Sablon était un quartier plutôt modeste, habité par des artisans et des ouvriers. Mais au début du XVIIe siècle, la noblesse a commencé à s'y installer, attirée par la proximité de l'église Notre-Dame du Sablon, qui était devenue un lieu de pèlerinage renommé. Les aristocrates ont alors commencé à construire des palais et des hôtels particuliers somptueux dans le quartier, contribuant à sa transformation en l'un des endroits les plus prestigieux de Bruxelles.

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Au XVIIIe siècle, le Sablon est devenu le lieu de résidence de la haute société bruxelloise, qui y a érigé des demeures encore plus opulentes. La place du Grand Sablon est devenue le centre de la vie sociale du quartier, où se tenaient des fêtes somptueuses et des événements prestigieux. Les jardins de ces hôtels particuliers rivalisaient de beauté, avec leurs fontaines, leurs parterres de fleurs et leurs allées ombragées.

 

Au XIXe siècle, le Sablon a commencé à perdre de sa superbe. La noblesse s'est progressivement déplacée vers d'autres quartiers de Bruxelles, laissant derrière elle des palais et des hôtels particuliers vacants. Certains ont été transformés en hôtels et en pensions bon marché, tandis que d'autres ont été démolis pour faire place à des immeubles plus modernes.

 

Au début du XXe siècle, le Sablon a été redécouvert par une nouvelle génération d'artistes et d'intellectuels. Le quartier est devenu un lieu de bohème et de créativité, avec des cafés littéraires et des ateliers d'artistes. Les antiquaires ont commencé à s'y installer dans les années 1920, attirés par la richesse architecturale du quartier et son passé prestigieux. Ils ont peu à peu transformé le Sablon en un haut lieu de l'art et de l'antiquité, attirant des visiteurs du monde entier. C'est cette tradition qui se perpétue encore aujourd'hui, faisant du Sablon l'un des quartiers les plus emblématiques et les plus appréciés de Bruxelles.